Đây là một phim về một nhóm thám hiểm hang động cố gắng sống sót sau một thảm họa thiên nhiên. Nếu bạn nào mê thể loại phim thám hiểm và xem nhiều phim thì sẽ thấy cốt truyện phim này rất quen, poly ví dụ 1 phim tương tự mà poly nhớ là Vertical Limit (2000).
Câu chuyện rất giống nhau và đơn giản, có một nhóm thám hiểm chuẩn bị chinh phục một hang động, đỉnh núi…..nhưng một thảm họa thiên nhiên bão tố, núi lửa, sụp đất lở tuyết đã chặn đường về và đe dọa tính mạng của họ. Thời gian lương thực nước uống không khí cạn kiệt, họ phải tìm đường khác thoát ra khỏi đó nếu không sẽ chết. Và khi cận kề cái chết, bản chất thật của mỗi người mới lộ ra, nhiều người bất chấp tất cả chỉ để giữ mạng sống của riêng mình. Đây là một motip cực kỳ quen thuộc mà rất nhiều phim thảm họa hay thám hiểm phiêu lưu sử dụng. Không ai gọi đó là đạo hay ăn cắp gì cả, mỗi bộ phim có kịch bản khác, bối cảnh khác, cách dẫn dắt khác. Và đó là điều hoàn toàn bình thường, nhiều bộ phim có thể sử dụng cùng motip câu chuyện giống nhau mà không sao cả. 
Trong Sanctum, khán giả được theo chân một đoàn thám hiểm lặn xuống nước khám phá những hang động kỳ vĩ và đẹp nhất của Trái Đất mà chưa nhiều người tìm ra. Khi một cơn bão nhiệt đới đẩy họ xuống sâu dưới các hang động, đoàn thám hiểm phải chống chọi với nước lạnh, địa hình hiểm trở và nỗi sợ hãi bị mắc kẹt lại nơi đây mãi mãi.


Trưởng đoàn thám hiểm - thợ lặn Frank McGuire - đã thăm dò hang động Esa-ala ở Nam Thái Bình Dương trong nhiều tháng trời. Tuy nhiên, khi lối thoát bị những dòng nước dữ dội chặn lại, Frank cùng với cậu con trai Josh 17 tuổi và chuyên gia tài chính Carl Hurley buộc phải tính những phương án mới để tìm cách thoát ra ngoài.